И-15/И-153 «Чайка»
В феврале 1933 г. конструкторский коллектив, возглавляемый Н.Н. Поликарповым, приступил к работе над проектом истребителя-биплана И-15, а уже в октябре летчик-испытатель В.П. Чкалов впервые поднял машину в воздух. Самолет, оснащенный двигателем М-22, был принят в серийное производство. В строевые части истребители И-15 начали поступать в 1935 г.
Истребитель И-15 был очень маневренным, что снискало ему заслуженную славу у летчиков. На специально доработанном И-15 летчик-испытатель В.К. Коккинаки 21 ноября 1935 г. установил мировой рекорд подъема на высоту без груза - 14 675 м. В 1937 г. в серию пошел модернизированный вариант машины И-15бис (И-152) с несколько измененным верхним крылом, более мощным двигателем М-25В и усиленным вооружением. За период с 1937 по 1939 г. было построено 2408 машин этой модификации.
К концу октября 1936 г. первые 25 истребителей И-15 с двигателями М-22 прибыли в Испанию, а уже 4 ноября над пригородом Мадрида эскадрилья майора Павла Васильевича Рычагова (1911-1941), в феврале 1941 г. ставшего заместителем наркома обороны СССР, вступила в воздушный бой с немецкими истребителями «Хейнкель» Не 51 из легиона «Кондор» и сбила 4 из них. В тот же день истребители И-15 сбили еще три итальянских истребителя «Фиат» C.R.32 и один бомбардировщик «Юнкере» Ju 52.
Помимо советских и испанских летчиков на И-15 воевали и летчики-добровольцы из других стран. Например, в эскадрилье Escuadrilla Lacalle на этих истребителях успешно воевало несколько американцев, два француза и один бельгиец. Американец Ф. Тинкер, например, сбил три самолета Не 51, три C.R.32 и два Bf 109, а его соотечественник А. Баумлер - два Не 51 и три C.R.32. 8 июля 1937 г. югославский доброволец Б. Петрович уничтожил один Bf 109В, а 6 февраля 1939 г. испанец X. Фалько сбил два Bf 109В.
Две эскадрильи И-15 республиканцев 15 октября 1937 г. совершили налет на авиабазу в Гарапилиньосе, уничтожив на земле большое количество бомбардировщиков и истребителей противника, склады с горючим и боеприпасами, а также несколько автобусов с летным составом. В ночь на 25 октября 1937 г. лейтенант Е.Н. Степанов на истребителе И-15 впервые в мире совершил ночной воздушный таран, уничтожив итальянский бомбардировщик «Савойя-Маркетти» С.М.81.
И-15 сражались почти до окончания гражданской войны в Испании. Среди испанских летчиков наиболее результативным был командир 2-й эскадрильи истребителей И-15 Л. Рубио, одержавший 21 победу. Среди пилотов, одержавших от 5 до 8 и более побед, были: испанцы А. Лакалье и М. Самбудио, американцы А. Баумлер, Дж. Пек, О. Белл и Г. Дал, австрийцы Т. Добиас и В. Корроуз, серб Б. Петрович, советские добровольцы А. Серов, М. Якушин, П. Рычагов, Е. Степанов, Е. Кондрат, А. Осипенко, А. Осадчий, А. Ковалевский, Г. Захаров, В. Туржанский и др. В декабре 1938 - январе 1939 г. в авиационных частях республиканцев появилась первая партия из 31 истребителя И-15бис.
В конце 1937 г. партия из 93 истребителей И-15бис была передана центральному правительству Китая, и в первых же воздушных боях советские истребители показали свое преимущество над японскими истребителями-бипланами «Кавасаки» Ки-10. Однако вскоре у японцев появились истребители «Мицубиси» А5М и «Накадзима» Ки-27, превосходившие И-152 по скорости, горизонтальной маневренности, скороподъемности. Тем не менее в ряде боев советские и китайские летчики успешно боролись с превосходящим по численности противником. Так, например, 18 февраля 1938 г., отражая налет на Ухань, китайцы на И-15 и И-16 сбили до 11 японских истребителей и бомбардировщиков, потеряв 5 своих машин. 29 апреля в районе Ханькоу советские и китайские летчики, перехватывая группу из 30 японских бомбардировщиков, сбили 21 машину врага, 31 мая здесь же было сбито еще 8 вражеских машин.
Истребители И-15 приняли участие в боевых действиях в районе озера Хасан в августе 1938 г. У противника авиация отсутствовала, поэтому И-15 использовались для штурмовки японских наземных войск. В боевых действиях в районе Халхин-Гола И-15 пришлось сражаться с Ки-27, основным истребителем императорской Квантунской армии. Полк истребителей И-15бис осуществлял перехват японских бомбардировщиков. 22 июня 1939 г. в авиационном сражении 95 истребителям И-15бис и И-16 противостояли 120 японских истребителей, в результате потери с нашей стороны составили 14 машин, а японцы потеряли 34 машины. После первых серьезных потерь И-152 были переведены на роль штурмовиков, с которой они неплохо справлялись.
Во время советско-финляндской войны в ноябре 1939 - марте 1940 г. основной задачей И-15 и И-152 было выполнение штурмовых ударов по наземным войскам противника. Кроме того, они привлекались для доставки грузов своим окруженным частям. Грузы перевозились в мягких контейнерах, которые подвешивались под нижним крылом самолета.
Н.Н. Поликарпов в 1938 г. создал более совершенную модификацию самолета под обозначением И-153 «Чайка». Схема нового истребителя и его основные размеры остались такими же, но он имел убираемое в полете шасси, более мощный двигатель, вся конструкция самолета была усилена, а спинка сиденья летчика бронирована. Самолет И-153 стал последним в СССР истребителем бипланной схемы, строившимся крупными сериями, всего построено 3437 самолетов этого типа.
Летом 1939 г. истребители И-153 участвовали в боевых действиях во время советско-японского конфликта в районе Халхин-Гола. Общее количество истребителей, прибывших в Монголию, составило 70 экземпляров, в воздушных боях и авариях советская группировка потеряла 23 истребителя И-153.
«Чайкам» пришлось поучаствовать в советско-финляндской войне. На этих машинах наши летчики в первый период Великой Отечественной войны, когда еще не хватало самолетов новых типов, успешно вели воздушные бои, штурмовали вражеские автоколонны, аэродромы. Так, уже 22 июня И-152 и И-16 из 97-й эскадрильи Дунайской флотилии при отражении налета румынской авиации на Измаил сбили 5 из 9 неприятельских самолетов. Младший лейтенант В.С. Адонкин из 72-го смешанного авиационного полка (6-я истребительная авиационная дивизия, ВВС Северного флота) 13 июля 1941 г. при отражении налета на свой аэродром на И-153 таранил вражеский бомбардировщик и благополучно посадил свой самолет. Командир 87-й отдельной авиаэскадрильи Азовской флотилии капитан Г.И. Агафонов при отражении налетов самолетов люфтваффе на Мариуполь 7 октября 1941 г. в ходе двух боевых вылетов сбил два Bf 110 и два Ju 88. Наибольшее число побед, по всей вероятности, имел старший лейтенант А.Г. Мироненко из авиации Балтийского флота, на счету которого было 9 сбитых на И-152 самолетов.
Но в большинстве своем И-15 и И-153 использовались в качестве ударных машин, главным образом как штурмовики, а также как ночные бомбардировщики. На фронтах самолеты находились до середины 1943 г., а в системе ПВО применялись еще и в 1944 г. В большом количестве они также использовались для обучения летчиков.
Характеристики И-15: экипаж - 1 человек, силовая установка - 1 х М-22 мощностью 480 л. с., размах верхнего крыла - 9,75 м, размах нижнего крыла - 7,5 м, площадь крыльев - 21,9 м2, длина - 6,1 м, вес пустого - 1106 кг, взлетный вес - 1415 кг, максимальная скорость - 350 км/ч, дальность - 500 км, скороподъемность - 454 м/мин, практический потолок - 7520 м, вооружение - 2 пулемета ПВ-1 калибра 7,62 мм.
Характеристики И-153: экипаж - 1 человек, силовая установка - 1 х М-62 мощностью 800 л. с., размах верхнего крыла - 10,0 м, размах нижнего крыла - 7,5 м, площадь крыльев - 22,1 м2, длина - 6,18 м, высота - 3,0 м, вес пустого - 1348 кг, взлетный вес - 1859 кг, максимальная скорость - 444 км/ч, скороподъемность - 943 м/мин, практический потолок - 11 000 м, вооружение - 4 пулемета ШКАС калибра 7,62 мм.
Характеристики Ки-27а (для сравнения): экипаж - 1 человек, силовая установка - 1 х На-lb мощностью 710 л. с., размах крыла - 11,3 ми его площадь - 18,55 м2, длина самолета - 7,53 м, высота - 3,25 м, вес пустого - 1110 кг, максимальный взлетный вес - 1790 кг, максимальная скорость - 470 км/ч, дальность - 1710 км, скороподъемность - 933 м/мин, практический потолок - 12 250 м, вооружение - два 7,7-мм пулемета тип 89.
Характеристики А5М4 (для сравнения): экипаж - 1 человек, силовая установка - 1 х «Котобуки» - 41 мощностью 785 л. с., размах крыла - 11,0 м и его площадь - 17,8 м2, длина самолета - 7,57 м, высота - 3,27 м, вес пустого - 1216 кг, взлетный вес - 1671 кг, максимальная скорость - 430 км/ч, дальность - 1200 км, скороподъемность - 588 м/мин, практический потолок - 9800 м, вооружение - два 7,7-мм пулемета тип 89 и две 30-кг бомбы.

Михаил Егорович Козырев, Вячеслав Михайлович Козырев - Авиация Красной армии